O colesterol é uma substância que tem papel vital no funcionamento do nosso organismo, mas que também pode trazer riscos à nossa saúde se estiver em excesso no sangue. Neste artigo, vamos explicar o que é o colesterol, como ele se forma, quais são os fatores que influenciam seus níveis, como ele pode causar doenças cardíacas e como podemos prevenir e tratar o colesterol alto.
Colesterol é essencial para o corpo – O colesterol é uma gordura que compõe as células do cérebro, nervos, músculos, pele, fígado, intestinos e coração. Ele é importante para a produção de hormônios, vitamina D e ácidos biliares, que ajudam a digerir as gorduras da dieta.
Colesterol em excesso aumenta o risco de doenças cardíacas – O colesterol no sangue se liga a proteínas chamadas de HDL (colesterol bom) e LDL (colesterol ruim). O LDL em excesso é o que causa problemas no coração. O HDL em excesso, por outro lado, protege o coração. Por isso, quando medimos o colesterol total no sangue, precisamos saber quanto é devido ao HDL e quanto é devido ao LDL. Só o LDL precisa ser controlado.
Colesterol depende de fatores genéticos e alimentares – Cerca de 70% do colesterol no sangue vem do fígado e apenas 30% vem da alimentação. Depois de circular no sangue, o colesterol precisa ser eliminado pelo fígado para formar bile. Os níveis de colesterol no sangue dependem, portanto, principalmente da capacidade do fígado em eliminá-lo. Isso varia de pessoa para pessoa.
Pessoas magras também podem ter colesterol alto – É importante saber que o peso não determina o colesterol alto. Pessoas magras também podem ter colesterol alto. Isso porque os níveis de colesterol no sangue dependem muito mais da taxa de eliminação do colesterol pelo fígado, que é genética. Se você tem um parente próximo (por exemplo: pai, mãe, irmãos) com colesterol alto, sua chance de ter colesterol alto é maior.
Colesterol ruim forma placa nas artérias – O excesso de LDL (colesterol ruim) causa doenças vasculares porque se acumula, sem dar sintomas, na parede interna das artérias e forma uma placa chamada ateroma. Estas placas de ateroma vão entupindo as artérias e podem causar infarto ou AVC.
Importante controlar os outros fatores de risco – Leva muitos anos para uma placa de ateroma se desenvolver e causar infarto ou AVC. Quanto mais velha a pessoa, maior o risco. É muito importante então, manter também os outros fatores de risco bem controlados. Além dos níveis de LDL, é preciso controlar a glicose, a pressão, parar de fumar e reduzir o peso, se estiver acima do ideal.
É importante manter o estilo de vida saudável – O estilo de vida é fundamental na prevenção das doenças cardíacas. É importante fazer atividade física regular, evitar gorduras saturadas e gorduras trans (presentes em alimentos industrializados) e parar de fumar são medidas a serem seguidas. Os alimentos que mais aumentam o colesterol são o bacon, a pele das aves, a manteiga, o creme de leite, a nata, as frituras, as salsichas, os embutidos e as carnes.
Todos acima de 10 anos devem medir o colesterol – Todos os adultos e crianças acima de 10 anos devem medir o colesterol e suas frações pelo menos uma vez. Se estiverem altos, deve-se consultar um endocrinologista para definir o risco cardiovascular individual e planejar um tratamento adequado.
O tratamento é preventivo e contínuo – O tratamento do colesterol deve ser preventivo e para toda a vida. O objetivo é reduzir o risco cardiovascular. Não adianta tratar por um período e depois parar o tratamento, pensando em cura. Na verdade, é importante buscar sempre o controle com tratamento e mudanças no estilo de vida.
O tratamento reduz a mortalidade – As estatinas são as medicações mais importantes no controle do colesterol. O tratamento adequado reduz a mortalidade. A cada 40mg/dL de colesterol LDL reduzido, a mortalidade por infarto se reduz em 20%. Portanto, quanto mais alto o colesterol, mais importante é o tratamento.
O colesterol alto é um problema de saúde pública que afeta milhões de pessoas no mundo todo. Ele é um dos principais fatores de risco para o desenvolvimento de doenças cardíacas, como infarto e AVC. Por isso, é importante medir o colesterol regularmente, controlar os outros fatores de risco, manter um estilo de vida saudável e seguir o tratamento adequado com medicações, se necessário. O tratamento do colesterol alto pode reduzir a mortalidade por doenças cardíacas em até 20%. Lembre-se: o colesterol é essencial para o corpo, mas em excesso pode ser perigoso.
