O câncer bucal é um tipo de tumor maligno que pode surgir em qualquer estrutura da boca, como lábios, língua, bochechas, palato, gengiva ou orofaringe. Ele é mais comum após os 40 anos, mas também pode surgir em qualquer idade, sendo mais frequente em fumantes ou pessoas com má higiene bucal.
Os tipos de câncer de boca
A doença pode se manifestar sob diferentes características. A partir delas — e também de acordo com a sua localização e origem — são classificados os tipos de câncer de boca. São eles:
Carcinoma de células escamosas
A maioria dos cânceres de cavidade oral e de orofaringe (cerca de 95% dos casos) pertence a esse tipo. Esse câncer começa nas células planas, que normalmente formam o revestimento da boca e da garganta. Em seu estágio inicial, ele é denominado carcinoma in situ. Isso significa que as células cancerígenas estão presentes apenas na superfície, no epitélio.
Esse tipo de câncer é diferente de um carcinoma de células invasivas. Neste segundo caso, as células cancerígenas se desenvolvem nas camadas mais profundas da cavidade oral ou da orofaringe.
Câncer de boca relacionado ao HPV
Também caracterizado como carcinoma de células escamosas, esse tipo de câncer de boca está relacionado à infecção por certos tipos de papilomavírus humano (HPV) que compõem o grupo HPV+. Esse tipo de câncer de boca é visto com mais frequência em jovens sem histórico de uso de tabaco ou álcool.
Carcinoma verrucoso
Trata-se de um tipo raro de carcinoma de células escamosas. Frequentemente encontrado na gengiva e bochecha, é um tipo de câncer de boca com crescimento lento. Ele pode começar como uma lesão aparentemente inofensiva na boca.
A boa notícia é que, além de incomum — registrado em menos de 5% dos casos, esse carcinoma é menos agressivo e raramente produz metástases. Ainda assim, pode se espalhar para os tecidos vizinhos. Por isso, precisa ser removido.
Carcinoma de glândulas salivares menores
Esse tipo de câncer pode se desenvolver nas glândulas da mucosa da boca e perto da garganta. Existem vários tipos de câncer de glândulas salivares menores, incluindo:
carcinoma adenoide cístico — de crescimento lento, ele tende a se espalhar pelos nervos e pode apresentar recidivas depois de muitos anos;
carcinoma mucoepidermoide — é o tipo mais comum de câncer da glândula salivar. Se inicia, em sua maioria, nas parótidas. É geralmente de baixo grau, mas também pode ser de grau intermediário ou alto;
adenocarcinoma — são os tumores que se iniciam nas células glandulares. Os que acometem as glândulas salivares menores são chamados polimorfos de baixo grau e são curáveis, na maior parte dos casos.
Linfomas
É o tipo de câncer que atinge os glóbulos brancos e prejudica o sistema linfático, parte essencial do sistema imunológico. Como as amígdalas e a base da língua pertencem a esse sistema (tecido linfóide), os linfomas podem se iniciar também nesta região.
Sintomas do Câncer Bucal
Os primeiros sintomas de câncer de boca são:
– Feridas ou aftas que não cicatrizam em 15 dias;
– Caroços na boca que não desaparecem;
– Manchas vermelhas ou brancas nas gengivas, língua, lábios, garganta ou revestimento da boca;
– Pequenas feridas superficiais que não doem e que podem ou não sangrar;
– Irritação, dor na garganta ou sensação que algo está preso na garganta.
Em estágios mais avançados, os sintomas do câncer de boca evoluem para:
– Dificuldade ou dor ao falar, mastigar e engolir;
– Ínguas ou caroços no pescoço devido ao aumento dos linfonodos;
– Dor em torno dos dentes, que podem cair facilmente;
– Mau hálito persistente;
– Perda súbita de peso.
Caso os sintomas durem mais de 2 semanas, é recomendado consultar um clínico geral ou um dentista para que seja feita uma avaliação dos sintomas e, assim, sejam indicados exames necessários para fazer o diagnóstico e iniciar o tratamento mais adequado.
Diagnóstico do Câncer Bucal
Na maioria dos casos, o médico é capaz de identificar as lesões do câncer apenas observando a boca, no entanto, é comum pedir uma biópsia de um pedacinho da lesão para identificar se existem células cancerígenas. Caso sejam identificadas células tumorais, o médico pode ainda pedir uma tomografia computadorizada para avaliar o grau de desenvolvimento da doença e identificar se existem outros locais afetados, além da boca.
Tratamento do Câncer Bucal
O tratamento do câncer bucal depende do estágio da doença e pode incluir cirurgia, radioterapia, quimioterapia ou uma combinação desses tratamentos. O objetivo do tratamento é eliminar todas as células cancerígenas e evitar que o câncer se espalhe para outras partes do corpo.
Prevenção do Câncer Bucal
Algumas medidas simples podem ajudar a prevenir o câncer bucal:
– Evite ou reduza o consumo de fumo e de álcool;
– Mantenha uma boa higiene bucal;
– Faça uma alimentação rica em frutas, verduras e legumes;
– Visite o dentista regularmente e converse com o seu médico e informe-se sobre o exame clínico da boca;
– Use preservativo (camisinha) na prática do sexo oral;
– Preste atenção a mudanças na coloração ou no aspecto da boca.
O câncer bucal é um tipo de tumor maligno que pode surgir em qualquer estrutura da boca. É importante estar atento aos sintomas e procurar um médico ou dentista caso eles persistam por mais de 2 semanas. O diagnóstico precoce é fundamental para o sucesso do tratamento. Além disso, algumas medidas simples podem ajudar a prevenir o câncer bucal. Lembre-se: a prevenção é sempre o melhor remédio.
